乾癬について

乾癬のタイプは5つ

尋常性乾癬　じんじょうせいかんせん
主な症状は、皮膚が赤く盛り上がる大小の「紅斑」、細かいかさぶたのような「鱗屑」、フケのようにボロボロとはがれ落ちる「落屑」です。一般に乾癬といえば、この尋常性乾癬のことを指します。            

急性滴状乾癬　きゅうせいてきじょうかんせん
若い人に多く、風邪などの感染症が引き金となり、1cm程度までの大きさの皮疹が急に全身に現れます。多くの場合、感染症の治療によって治りますが、そのまま尋常性乾癬に移行する場合もあるようです。

乾癬性紅皮症　かんせんせいこうひしょう
乾癬をこじらすなどして全身の皮膚の90%以上に皮疹が広がり、体全体が真っ赤になった状態をいいます。最初から紅皮症化した状態で発症する患者は極めてまれであり、未治療や不適切な治療、薬剤や感染症などの影響により、尋常性乾癬から乾癬性紅皮症に移行してしまう患者が多いようです。

乾癬性関節炎　かんせんせいかんせつえん
皮膚症状に加え、関節に腫れや痛み、時には変形が現れる状態です。症状としては、手指の第一関節の腫れが最も特徴的ですが、関節リウマチのように第二関節が腫れたり、手足の指全体が太く腫れたり、膝や肩などの関節が痛むこともあります。脊椎関節炎といって背骨付近から骨盤の関節にかけて炎症が起きるタイプや、ムチランス型という関節変形が顕著な重症型もあります。

膿疱性乾癬　のうほうせいかんせん
発熱、悪寒、全身倦怠感などを伴い、急激に全身の皮膚が赤くなり（紅斑）、少しジクジクとした真っ赤な部分が生じ、その上に膿疱（白または黄色い膿をもつ小さな発疹）ができます。発熱、むくみなどの症状が重く、関節炎を伴う場合もあり、多くの場合入院治療が必要となります。

乾癬の皮膚ではなにが起こっているの？

皮膚の一番外側には、厚さ0.2mmの表皮という細胞層があります。正常な皮膚では、その層の一番下にある基底細胞が分裂を繰り返し、最後は垢やフケとしてはがれ落ち、大体１カ月半ほどのサイクルで細胞が置き換わっていくのが通常です。ところが乾癬の場合は、表皮の新陳代謝が活発になり、細胞が作られてからはがれ落ちるまでわずか4日しかかかりません。表皮の部分が非常に厚くなって盛り上がり、その下にある血管の増生も生じます。乾癬が赤くなるのは、表皮の下を通るたくさんの赤血球が透けて見えるからです。表面には角化といって鱗屑が厚くついており、ポロポロとはがれ落ちます。

 黒幕は、暴走した免疫細胞！

 かつて乾癬は表皮の細胞だけに異常があると考えられていましたが、今では炎症を引き起こす免疫細胞に大きな問題があることがわかってきました。つまり、黒幕の免疫細胞が、どんどん増殖しろという指令を表皮の細胞に出しているというわけです。
その黒幕が、T細胞､Th1細胞、Th17細胞、TIP-DC樹状細胞、マクロファージなどの免疫細胞です。本来は外敵から体を守ってくれる細胞ですが、標的がはっきりしないまま活性化し、伝言ゲームのように次々と指令を出します。その結果、表皮の細胞を増殖させて表皮が厚くなり、乾癬の発症につながるのです。
表皮の細胞から出る物質が免疫細胞を活性化させ、免疫細胞から出る物質が基底細胞を増殖させるという悪循環が、乾癬のメカニズムです。そして、この細胞から細胞に情報を伝える伝達物質（タンパク質：炎症性サイトカイン）のうち、鍵になるものが3つあり（TNF-α、IL-17、IL-23）、これらを抑える治療薬として生物学的製剤が開発されています。

乾癬の患者数は？

人口に占める乾癬患者の割合は、国や人種によって異なります。世界的の乾癬患者数は、6000万人、世界人口の1～2％で、白人系が多く、黒人系が少ない傾向にあります。人口に対する割合は、デンマークは約3％、アメリカは約2.5%、日本はやや少なく0.3 %程度と推定されていますが、近年の研究では約55万人という報告もあります。

乾癬は遺伝するの？

乾癬は、遺伝的な要因に、ストレス、食生活、外的刺激などの環境因子が結びついて発症します。発症のきっかけは人それぞれ異なります。

治療法について

乾癬は、残念ながら根治的な治療法はまだ見つかっていません。しかし、治療によって皮疹や関節炎などの症状を抑え込み、場合によってはほとんど症状のない状態まで回復させることが不可能ではない時代になっています。現在の治療法は、塗り薬・飲み薬・光線療法・注射療法の4種類が主体となっていますが、特殊療法として顆粒球単球吸着除去療法もあります。医師は症状以外にも、生活の質（QOL）の障害度、合併症、生活環境などのさまざまな情報をもとに治療法を選択します。
症状は体調や環境の変化などにより変わることがあるため、その時々で自分に適した治療法を選ぶことが大切です。それでは、それぞれの治療法（図参照）について詳しく見ていきましょう。

治療についてはこちら”みんなで治そう乾癬ハンドブック“を参考にどうぞ

バランスのとれた食事をとろう。

乾癬患者は、腹囲、血糖値、血圧、中性脂肪・コレステロール値が一定の基準を超えている「メタボリックシンドローム」の人が多い傾向にあります。肥満は、乾癬の皮膚症状や関節炎を重症化させたり、さまざまな治療の効果を下げたりすることもわかってきているため、症状を抑え、治療の効き目を保つためにも、できるだけメタボにならない食生活や日常生活を心がけることが大切です。

お酒は量に気をつけて、タバコは控えよう。

乾癬患者は、比較的飲酒量が多いというデータもありますが、お酒と乾癬に関する明確な研究結果はまだありません。ただし、乾癬と非アルコール性脂肪肝炎（ほとんど飲酒をしていないにも関わらず、アルコール性肝障害のように、肝臓へ脂肪が蓄積し炎症が起こる病態のこと）には大きな関係があることがわかっています。重度の乾癬で脂肪肝があり、内科の先生から飲酒量について注意されている患者は、お酒の量を抑えましょう。
加えて、タバコを吸う人の中でも、特に喫煙歴が長く、本数が多いほど乾癬になりやすいというデータがあり、喫煙は乾癬の引き金になりうることがわかっています。また、タバコによる治療効果の低下や重症化の可能性を指摘するような報告もあるため、タバコを吸っている方は、治療のためにも禁煙するようにしましょう。

乾癬を悪化させる因子

ゆとりをもった日常生活を。

ストレスは乾癬悪化の原因と考えられています。とはいえ、日常生活の中でストレスを完全になくすことは難しいと思います。たとえば、散歩をしたり、お風呂につかったりと、ゆとりがもてる時間を作ることや、趣味や運動など、自分なりの気分転換の方法を見つけるとよいでしょう。